历史文献中，在端午节纪念过的人有很多。

传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。有位渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。以后，在每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的风俗；以此来纪念爱国诗人屈原

从此，屈原正式成为了端午节“代言人”。

早在屈原之前，端午节就存在千年了。

在端午节得名之前，端午的相关节俗在汉代或更早时期已经出现，那时主要集中在仲夏时节的夏至，而不是五月五日的端午节。

汉代以来，端午地位上升，两个日期相近的节日才逐渐融合。最终，在习俗的归属上，端午取替了夏至。

“端午”本名“端五”。“端”是“开端”、“初”的意思；初五也就是端五。 虽然从史籍上说，“端午”二字最早已见于晋人周处的《风土记》“仲夏端午，烹鹜角黍”，却是直到唐代，因唐玄宗生日在八月五日，一代名臣、宰相宋憬为了讨好皇帝，避“五”字的讳，才将“端五”正式改为“端午”的。

端午节主要的风俗习惯有赛龙舟、吃粽子、采草药、挂艾草与菖蒲、拜神祭祖、放纸鸢、饮蒲酒、雄黄酒、朱砂酒、打马球、跳钟馗、斗草等，其中赛龙舟和吃粽子是最重要，也是最有标志性的习俗。在众多习俗中，赛龙舟和吃粽子是最重要，也是最有标志性的。吃粽子和赛龙舟的来源都与屈原有关，在屈原投江后，人们便纷纷划船追赶想要将屈原尸体打捞起来，但是并没有打捞上来，于是人们为了不让鱼虾伤害屈原的躯体，用竹筒装入糯米投入江中，后来慢慢发展，就成为了吃粽子和赛龙舟这两大习俗。